焼香とは、仏様や故人に向けて香を焚いて拝むことです。葬儀の際は細かく砕いた香（抹香）をつまみ、火の入った炭にパラパラと落として焚きます。

仏教においては、霊体は香りを召しあがると考えられており、故人に食物を捧げ食事を楽しんでもらいたいという意味が込められています。また、焼香を行う側の邪気を払い、身も心も清めお祈りを捧げるという意味も込められています。

焼香の方法

焼香は一般的に3つの方法に分けられます。

立礼焼香（りつれいしょうこう）

椅子席のある葬儀場の祭壇前に焼香台を置き、会葬者が焼香台の前まで移動し焼香する方法です。立礼焼香の手順としては下記の通りです。

【立礼焼香の手順】

1.焼香台の手前で遺族と僧侶に一礼

2.祭壇の遺影に向かい一礼

3.焼香台に進み、焼香し、合掌

4.遺族に一礼し、席に戻る

一般的な葬儀の場合、ほとんどが立礼焼香で行われます。

座礼焼香（ざれいしょうこう）

自宅の和室や寺院での葬儀で行われる方法で、手順は立礼と変わりませんが、座礼の場合は中腰で移動し、正座で焼香を行います。

回し焼香（まわししょうこう）

立礼や座礼は焼香炉に移動して焼香をしますが、自席に座った状態で焼香炉を隣の人に順番に渡しながら焼香する方法を回し焼香といいます。

スペースに限りがある小さい式場や、自宅での葬儀の際に行われる方法です。

焼香の回数

焼香の回数については、宗派によって異なります。